Sensores de temperatura

Los sensores de temperatura son los dispositivos que miden la cantidad de energía térmica que genera un objeto o sistema. Permiten detectar cualquier cambio físico a esa temperatura, produciendo una salida analógica o digital.

Los sensores de temperatura se dividen en dos tipos básicos: sensores de temperatura con y sin contacto ULos sensores de temperatura de contacto necesitan entrar en contacto físico con el objeto y emplean la conducción para monitorizar los cambios en la temperatura. Los sensores de temperatura sin contacto emplean la convección y la radiación para monitorizar los cambios en la temperatura.

Existen diversos dispositivos para medir la temperatura entre los cuales los más comunes son los termopares, los termistores, los detectores de temperatura de resistencia (RTD) y los tipos de infrarrojos. Los termopares son los más versátiles y económicos, y tienen un rango amplio (generalmente hasta 1.200 °C). Consisten en dos cables metálicos diferentes unidos al final para crear una junta de detección. Al usarlos en conjunto con una punta de referencia, la diferencia de temperatura entre la junta de referencia y la temperatura actual se muestra como una tensión potencial.

Los termistores son dispositivos semiconductores cuya resistencia cambia a medida que cambia la temperatura. Son buenos para realizar medidas de gran sensibilidad en un rango limitado de hasta 100 °C. La relación entre la temperatura y la resistencia es no lineal. Los RTD utilizan el fenómeno del cambio de la resistencia de un metal según la temperatura. Son lineales con un amplio rango y muy estables y tienen mayor precisión y resolución que los termopares. Los RTD utilizan conductores de precisión, generalmente de platino, como su elemento de detección.

Los sensores de tipo infrarrojo emplean el calor de la radiación para detectar la temperatura desde cierta distancia. Estos sensores sin contacto también se pueden utilizar para detectar un campo de visión con el fin de generar un mapa térmico de una superficie.